Si te atrae el mundo de la fotografía, has llegado al lugar adecuado. En este contenido te explicamos qué es el rango dinámico. Además, si todavía no dominas tu cámara, el Curso de Fotografía Digital de Treintaycinco mm tiene 400 horas de formación online o semipresencial y hasta 300 horas de prácticas, con licencia anual de Adobe Creative Cloud.
Nuestros ojos: la mejor cámara que existe
Aunque es cierto que las cámaras han evolucionado a pasos agigantados en los últimos años, la tecnología actual sigue sin ser capaz de captar el mundo tal y como lo hacen nuestros ojos.
El ser humano tiene en sus ojos la herramienta perfecta para ver y procesar lo que sucede a su alrededor. Cada retina tiene unos 120 millones de bastones, sensibles a la luz tenue y que ven en blanco y negro, y unos 6 millones de conos, que captan el color. Conjuntamente con el cerebro, los ojos dan sentido a todo lo que vemos, incluso si no prestamos demasiada atención.
Según el fotógrafo Roger N. Clark, para igualar la resolución del ojo en un campo de visión de 120 × 120 grados haría falta una cámara de unos 576 megapíxeles. Estima una sensibilidad máxima equivalente a ISO 800 con el ojo adaptado a la oscuridad. En rango dinámico, calcula unos 10.000:1 (unos 13 pasos) en una misma escena y cerca de 1.000.000:1 (unos 20 pasos) en condiciones extremas, como la Luna llena con estrellas tenues. Él mismo advierte de que el ojo es un detector de contraste y no un detector absoluto como un sensor, así que las comparaciones directas son limitadas.
Una cámara nunca captará exactamente lo que ven nuestros ojos. El ojo se mueve constantemente, la pupila se ajusta y el cerebro une los fragmentos en una escena que parece uniforme. En un solo instante, el ojo resuelve unos 10 a 14 pasos; las cifras de 20 pasos o más corresponden a su adaptación total, que necesita tiempo. Una cámara full frame moderna captura entre 13 y 15 pasos a ISO base, así que la diferencia es menor de lo que suele decirse.
Pero… ¿qué es exactamente el rango dinámico? A continuación, te lo explicamos.
¿Qué es el rango dinámico en fotografía?
Se conoce como rango dinámico al intervalo tonal que existe entre la zona más oscura de una imagen y la más clara. Es decir, la capacidad de una cámara de captar los matices tanto en las sombras como en las luces. Se mide en pasos de luz (stops o EV): cada paso duplica la cantidad de luz.
Una foto con rango dinámico alto conserva muchos matices (colores, detalles y texturas) entre los negros y los blancos. Una foto con rango dinámico bajo tiene un contraste más duro: las sombras se pierden en negro y las luces se «queman» en blanco.
Imagina que fotografías a contraluz. Seguramente la imagen pierda matices entre los tonos oscuros y los claros, porque la escena tiene más rango del que tu cámara puede captar. Si la haces de espaldas a la fuente de luz, conseguirás una imagen con muchos más valores intermedios. El resultado depende del rango dinámico de tu cámara: cuanto mayor sea, más matices captarás. Lo ideal es conseguir negros y blancos casi puros y una gran cantidad de valores intermedios.
Hoy, los sensores de las cámaras fotográficas actuales alcanzan entre 12 y 15 pasos de rango dinámico a ISO base. Por ejemplo, DXOMARK mide 14,8 EV en la Sony A7R V. Si tu cámara soporta 14 pasos y la escena tiene 10, captarás todos los matices; si la escena tiene 16, perderás detalle en las luces o en las sombras.
Aunque tu cámara tenga un buen rango dinámico, el ojo se adapta a cada zona de la escena, mientras que la cámara fija una única exposición para todo el encuadre. Por eso técnicas como el bracketing o los filtros graduados siguen siendo útiles.
Histograma: averigua si tu imagen está bien expuesta o no
Ahora que sabes que el rango dinámico tiene que ver con la capacidad de tu cámara para captar los matices entre las zonas más oscuras y más claras, es el momento de hablarte del histograma, la herramienta que te permite comprobar si una imagen está bien expuesta. Si quieres sacarle más partido, lee cómo derechear el histograma.
Los histogramas representan gráficamente la luz de una fotografía. El eje horizontal corresponde a la variedad de tonos (y va de negros a blancos), mientras que el vertical indica la cantidad de píxeles de cada tono. Si hay una mayor presencia de tonos negros, la foto está subexpuesta y si hay una mayor presencia de tonos blancos, la foto estará sobreexpuesta.
Si capturamos una imagen a contraluz, lo más probable es que predominen los tonos más claros y los más oscuros y así saldrá reflejado en el histograma.
En esta imagen puedes observar que predominan los tonos negros y grises, representados en la parte izquierda del histograma, la zona de las sombras.
En cambio, si fotografías una escena bien iluminada, el histograma representará muchos más matices y colores, como en la siguiente imagen.
Como puedes ver, el histograma contiene información en los extremos, así como en la zona central. Esto significa que tenemos un buen rango dinámico, ya que tenemos información de tonos medios, luces y sombras.
El histograma, a grosso modo, se divide en tres grandes áreas: Los tonos oscuros, los tonos medios y los tonos claros.
Medición y exposición de una imagen
Sin duda el histograma nos aporta una valiosa información de nuestras fotografías. Sin embargo, para no llevarnos sorpresas y obtener la mayor cantidad de información posible (un buen rango dinámico), es necesario realizar correctamente la medición y exposición de una imagen.
A pesar de que las cámaras vienen equipadas con un fotómetro digital o exposímetro, que es el encargado de medir la luz que los objetos de la escena reflejan y que incide sobre el sensor, este a veces puede equivocarse, sobre todo cuando se encuentra con escenas con grandes contrastes entre las zonas claras y oscuras. Por lo tanto, la mejor forma de hacer una medición correcta es hacerlo de forma manual.
La exposición correcta que muestra el exposímetro no es siempre la exposición que nos interesa.
En este sentido, la mejor forma de obtener información al instante sobre la exposición de tu fotografía es activar la visibilidad del histograma en tu cámara.
Además, debes entender los elementos clave a la hora de realizar la exposición como la ISO, abertura del diafragma y la velocidad de obturación.
Las cámaras actuales ofrecen el modo HDR (High Dynamic Range, alto rango dinámico), que combina varias fotos con distinta exposición para conservar detalle tanto en las luces como en las sombras. Es una ayuda útil, pero dominar la ISO, la abertura del diafragma y la velocidad de obturación sigue siendo fundamental. Más sobre este tema en cómo usar el modo bracketing y en el triángulo de exposición.
ISO: la sensibilidad del sensor de tu cámara
La ISO controla la sensibilidad de la cámara a la luz. Al subirla (por ejemplo, de ISO 100 a ISO 200) la imagen sale más luminosa, lo que permite fotografiar con menos luz. A cambio, aparece ruido, una especie de grano que resta calidad, sobre todo en escenas oscuras.
Además, la mayoría de las cámaras ofrecen su máximo rango dinámico a la ISO base (la más baja). Si subes la ISO, comprueba en el histograma que no has perdido información en los extremos, donde están el negro puro y el blanco puro.
La abertura del diafragma
El diafragma es como la pupila de nuestros ojos, y tiene como fin dejar entrar más o menos luz. Por lo tanto, que entre más o menos luz en el sensor dependerá de cuanto abras el diafragma de tu cámara.
Su apertura se expresa con la nomenclatura “f”. Si en una foto lees “f/1.4” se refiere a la apertura del diafragma que se ha utilizado.
La apertura de diafragma también tiene otras funciones como controlar la profundidad de campo.
Si utilizas un objetivo de 18-55 mm f/3.5-5.6 (el que suele incluir el kit de una cámara réflex), significa que a 18 mm la abertura máxima es f/3.5, y a 55 mm baja a f/5.6.
Estos datos son importantes cuando fotografías con poca luz: cuanto más bajo es el número f, más grande es la abertura y entra más luz. Recuerda que f/3.5 es una abertura mayor que f/5.6, y por eso permite captar más información en una situación desfavorable.
Las aberturas habituales van desde f/1.4 (la mayor) hasta f/22 (la menor), aunque muchos objetivos de kit empiezan en f/3.5. Cada paso completo entre una abertura y la siguiente duplica o divide a la mitad la cantidad de luz. Si quieres profundizar, tienes la guía sobre la apertura de diafragma.
Velocidad de obturación
El obturador es el elemento que se encuentra justo antes del sensor de la cámara. Es, por decirlo de forma simplificada, la última barrera que se encuentra la luz.
Si quieres conocer las partes de una cámara réflex te recomendamos la lectura de ¿Qué significa réflex en fotografía?
Por lo tanto, el obturador es el dispositivo que nos permite controlar el tiempo que va a estar expuesto el sensor a la acción de la luz.
Las cámaras réflex llevan un obturador de plano focal, situado justo delante del sensor, formado generalmente por dos cortinillas (una de apertura y otra de cierre) que se mueven en la misma dirección. Muchas cámaras mirrorless pueden usar además un obturador electrónico.
A diferencia del diafragma, que se mide en pasos «f/x», el obturador se mide en «1/x», fracciones de segundo. Si quieres hacer una larga exposición puedes usar una velocidad de 10″, donde 10 son los segundos que estará abierto el obturador.
Como ves estos tres elementos (la ISO, la apertura de diafragma y la velocidad de obturación) te ayudarán a controlar la luz para medir y exponer una fotografía correctamente y así obtener una instantánea con un buen rango dinámico, es decir; que podamos ver detalles tanto en las zonas más oscuras como en las zonas más claras de una imagen.
De todos modos, también te recomendamos que captures tus fotos en formato raw, por si posteriormente necesitas editarlas.
Cómo ampliar el rango dinámico
Cuando la escena tiene más contraste del que tu cámara puede captar, tienes varias opciones:
- Dispara en RAW. Conserva más información en luces y sombras para recuperarla después.
- Haz un bracketing. Toma varias fotos con distinta exposición y combínalas en una imagen HDR.
- Usa filtros graduados. Oscurecen solo la parte más luminosa, por ejemplo el cielo. Más información en filtros fotográficos.
- Expón a la derecha. Ajusta el histograma hacia las luces sin quemarlas, como explicamos en cómo derechear el histograma.
Y la inteligencia artificial
Recuperar las sombras de una foto tiene un coste: el ruido. Herramientas como Denoise, que Adobe lanzó en abril de 2023 en Lightroom y Camera Raw, usan aprendizaje automático para limpiar el ruido y conservar la textura y los detalles. Si quieres aprender a aplicar la IA a tu trabajo, la Especialización en Emprendimiento e IA Generativa de Treintaycinco mm es gratuita.
Para el rango dinámico en el cine, lee todo sobre el rango dinámico de una cámara de cine.
Si quieres profundizar aún más en estos tres aspectos de tu cámara, te recomendamos la guía sobre la apertura de diafragma, su utilidad y cómo controlarla
Fuentes y recursos de información
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